La fórmula
coste unitario = costes fijos ÷ unidades + coste variable
Qué significa
El coste de una unidad tiene dos partes que se comportan de forma opuesta. El coste variable —materiales, mano de obra directa— es el mismo produzcas diez o diez mil. Los costes fijos no cambian con la producción, así que cuantas más unidades hagas, menos parte le toca a cada una. Por eso el coste unitario no es un número fijo del producto: depende del volumen.
Cómo calcularlo a mano
- Suma los costes fijos del periodo: alquiler, sueldos, maquinaria
- Divide esa cifra entre las unidades producidas
- Súmale el coste variable de cada unidad
- Repite con otro volumen para ver cuánto baja
Lo que conviene saber
La caída del coste unitario al subir el volumen es una hipérbola, no una recta: los primeros aumentos de producción bajan mucho el coste y a partir de cierto punto ya casi no lo mueven, porque el coste variable es el suelo del que nunca baja. Con 10.000 de fijos y 4 de variable, pasar de 100 a 1.000 unidades baja el coste de 104 a 14; pasar de 10.000 a 100.000 solo lo baja de 5 a 4,1. Ahí está el error de fijar precio sobre el coste unitario de un volumen que todavía no vendes: si produces la mitad de lo previsto, el coste real se dispara y el margen desaparece. Y ojo con el punto de equilibrio: no sale de dividir los fijos entre el precio, sino entre la contribución, que es el precio menos el coste variable.