La fórmula
P = W / t
| Símbolo | Magnitud | Unidad |
|---|---|---|
| P | Potencia | W |
| W | Trabajo | J |
| t | Tiempo | s |
Qué significa
La potencia mide la rapidez con la que se hace un trabajo, no cuánto trabajo se hace. Subir cien escalones andando o corriendo cuesta el mismo trabajo, porque el peso y la altura no cambian; lo que cambia es la potencia, porque el tiempo es distinto.
Cómo calcularlo a mano
- Calcula el trabajo realizado, en julios
- Mide el tiempo que se tardó, en segundos
- Divide el trabajo entre el tiempo
- El resultado está en vatios
Lo que conviene saber
El caballo de vapor sigue vivo en los motores por inercia histórica: un CV son 735,5 vatios y un HP anglosajón 745,7, así que no son la misma unidad aunque se usen como sinónimos. Una persona sana sostiene unos 100 W de potencia mecánica durante un rato largo y puede superar los 1.000 W en un esfuerzo de pocos segundos; un coche pequeño ronda los 70.000 W.