La fórmula
Q = m · c · ΔT
| Símbolo | Magnitud | Unidad |
|---|---|---|
| Q | Calor | J |
| m | Masa | kg |
| c | Calor específico | J/(kg·K) |
| ΔT | Cambio de temperatura | K |
Qué significa
El calor específico dice cuánta energía hace falta para subir un grado a un kilogramo de una sustancia. Es una propiedad del material, y el agua tiene uno de los más altos que existen: por eso cuesta tanto calentarla y tanto enfriarla.
Cómo calcularlo a mano
- Anota la masa en kilogramos
- Busca el calor específico del material
- Calcula el salto de temperatura restando la inicial de la final
- Multiplica los tres y obtendrás julios
Lo que conviene saber
El agua necesita 4.186 J por kilogramo y grado, cuatro veces más que el aire y casi diez veces más que el hierro. Esa anomalía sostiene el clima del planeta: los océanos absorben enormes cantidades de energía sin calentarse apenas, y por eso las ciudades costeras tienen inviernos más suaves que las del interior a la misma latitud. Un detalle importante: la fórmula solo vale mientras no haya cambio de estado. Fundir hielo a 0 °C consume 334.000 J por kilogramo sin que el termómetro se mueva ni un grado.