Las unidades de energía
Energía y trabajo son la misma magnitud, y su unidad oficial es el julio: el trabajo de aplicar un newton a lo largo de un metro. El kilovatio hora de la factura de la luz y la caloría de las etiquetas de alimentos son formas distintas de medir exactamente lo mismo.
| Unidad | Símbolo | Equivale a |
|---|---|---|
| Julios | J | 1 J |
| Kilojulios | kJ | 1000 J |
| Calorías | cal | 4,184 J |
| Kilocalorías | kcal | 4184 J |
| Vatios hora | Wh | 3600 J |
| Kilovatios hora | kWh | 3.600.000 J |
Cómo convertir a mano
Todas las conversiones de energía siguen el mismo procedimiento: se pasa la cantidad a la unidad base y de ahí a la unidad de destino. En la práctica es una sola multiplicación, porque los dos pasos se combinan en un único factor.
Todo pasa por julios. Un kilovatio hora son 3,6 millones de julios y una caloría son 4,184 julios. Ojo: la «caloría» de las etiquetas de alimentos es en realidad una kilocaloría.
Equivalencias más consultadas
| Conversión | Resultado |
|---|---|
| 1 kWh | 3.600.000 julios |
| 1 caloría | 4,184 julios |
| 1 kilocaloría (la de las dietas) | 4.184 julios |
| Una manzana (80 kcal) | 334.720 julios |
| Un día de dieta (2.000 kcal) | 2,32 kWh |
Errores frecuentes
- Confundir caloría con kilocaloría: cuando una etiqueta dice 250 calorías se refiere a 250 kilocalorías, mil veces más.
- Confundir energía con potencia: el kilovatio es potencia y el kilovatio hora, energía. Una bombilla de 10 W encendida 100 horas consume 1 kWh.
- Sumar kWh de distintos periodos sin mirar la tarifa: el consumo se suma, el precio no siempre.