Las unidades de densidad
La densidad es masa dividida entre volumen, y su unidad del sistema internacional es el kilogramo por metro cúbico. En la práctica casi nadie la usa: en el laboratorio se trabaja en gramos por centímetro cúbico y en la industria anglosajona en libras por pie cúbico. La conversión entre las dos primeras es cómoda de recordar porque el factor es exactamente mil, y de ahí viene que el agua sea 1 g/cm³ y a la vez 1.000 kg/m³.
| Unidad | Símbolo | Equivale a |
|---|---|---|
| Kilogramos por metro cúbico | kg/m³ | 1 kg/m³ |
| Gramos por centímetro cúbico | g/cm³ | 1000 kg/m³ |
| Gramos por mililitro | g/ml | 1000 kg/m³ |
| Kilogramos por litro | kg/l | 1000 kg/m³ |
| Gramos por litro | g/l | 1 kg/m³ |
| Libras por pie cúbico | lb/ft³ | 16,01846337 kg/m³ |
| Libras por pulgada cúbica | lb/in³ | 27.679,9047102 kg/m³ |
| Onzas por galón (EE. UU.) | oz/gal | 7,48915171 kg/m³ |
Cómo convertir a mano
Todas las conversiones de densidad siguen el mismo procedimiento: se pasa la cantidad a la unidad base y de ahí a la unidad de destino. En la práctica es una sola multiplicación, porque los dos pasos se combinan en un único factor.
Todo pasa por kilogramos por metro cúbico. Un gramo por centímetro cúbico son 1.000, y una libra por pie cúbico, 16,018463: sale de dividir la libra (453,59237 g) entre el pie cúbico (28,316846 litros).
Equivalencias más consultadas
| Conversión | Resultado |
|---|---|
| Agua a 4 °C | 1.000 kg/m³ · 1 g/cm³ |
| Aire a nivel del mar | 1,225 kg/m³ |
| Aceite de oliva | 916 kg/m³ |
| Hormigón armado | 2.400 kg/m³ |
| Hierro | 7.870 kg/m³ |
| Oro | 19.320 kg/m³ |
Errores frecuentes
- Confundir densidad con peso específico: el segundo es una fuerza por unidad de volumen y lleva la gravedad dentro.
- Mezclar el galón estadounidense con el imperial. El imperial es un 20 % mayor, así que las onzas por galón cambian de valor.
- Dar por hecho que la densidad no cambia: la del agua varía con la temperatura, y la de un gas, además, con la presión.